Selon l'article L.1111-6 de la loi n°2002-303 du 4 mars 2002 relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé, toute personne majeure peut désigner une personne de confiance qui peut être un parent, un proche ou le médecin traitant. Cette personne sera consultée par l'équipe hospitalière si vous êtes hors d'état d'exprimer votre volonté et de recevoir l'information nécessaire. Un document vous sera remis en début de séjour, afin de désigner cette personne de confiance.
La « personne de confiance » ne doit pas être confondue avec la « personne à prévenir. »En effet, les informations qui peuvent être communiquées à la personne à prévenir sont limitées et ne peuvent en aucun cas se situer dans le champ des informations couvertes par le secret médical et professionnel. A l’inverse, les informations pouvant être communiquées à la personne de confiance sont les mêmes que celles qui le sont au patient.